Het dertigersdilemma: Wat Padje graag had willen weten toen ze 30 was

Padje is in een filosofische bui. Liggend in haar modderbed overpeinst ze haar leven tot nu toe. 'Van het Padje' heeft inmiddels Sarah al diep in de ogen gekeken, maar als ze 'van het padje' is voelt ze zich zo oud als Methusalem. Toch maakt ze nog graag tijdsprongen. Hoe was het leven ze een dertiger was. Had ze last van wat ze tegenwoordig het 'dertigersdilemma' noemen? Had ze anders geleefd met de 'wijsheid van nu? Zou ze iets willen meegeven aan haar 'dertigjarige zelf'? 
Padjes Top 10 om het dertigersdilemma te voorkomen. Best ambitieus, vindt Padje. En natuurlijk heel persoonlijk.

Socializen is macht

Padje herinnerde zich nog goed dat ze rond haar dertigste dacht de hele wereld aan te kunnen. Als ze al keuzes had gemaakt was dat eerder in haar leven gebeurd. Bijvoorbeeld voor een studie. En in dat vak zou ze nu carrière maken. Padje was daar toen min of meer bewust mee bezig. Althans dat dacht ze. Nu weet Padje dat hoe je ook je best doet de beste, het uiteindelijk in je carrière gaat om de ontmoeting met de juiste mensen op het juiste moment. En vaak onderschat: of je wel voldoende aandacht besteedt aan je collega's en aan collegiale activiteiten. Kortom: 'socializen' met de juiste mensen is 'macht' en niet 'kennis is macht'. Ook logisch achteraf bezien, want niets verouderd zo snel als kennis. Socializen moet echter wel bij je passen. Ben je, zoals Padje, soms te negatief over jezelf, te verlegen of ben je 'gewoon' een nerd, weet dan: een compassietraining helpt je jezelf liefdevol te accepteren zoals je bent. En ra, ra, als je zover bent, komen er 'zomaar' de juiste mensen op je pad.

Hijgerig alles willen

'Education permanente' hoort bij het leven. Voor je dertigste en ook na je dertigste. Padje vond dat altijd al. Wat ze in dit verband wel graag had willen weten is dat het nergens voor nodig is te denken dat het leven voor je dertigste geleefd moet zijn. Ook na je dertigste krijg je nog zoveel kansen. Zij, bijvoorbeeld, heeft inmiddels al haar derde carrièreswitch achter de rug. Dat is iets wat 'education permanente' je ook brengt: steeds dichter bij wat je werkelijk leuk vindt en wat bij je past. Een vak waarin je oud wilt worden. Dus: vooral niet al te hijgerig van alles najagen. Die bucketlist geeft alleen maar stress. Bovendien: het leven is sowieso te kort om alles te willen doen, zien, lezen, ontmoeten, ervaren.
Focus op het nu. Denk niet te veel aan later. Later is altijd anders dan je je 'nu' kan voorstellen. Doe nu wat nu bij je past. Trek je niets, of niet te veel, aan van de mensen om je heen,' go your own way' en kies een 'levenscoach' waarmee je een klik hebt. 

Onverwachte wendingen

Zo, wat een zin. Padje was best onder de indruk van haar wijsheid die opeens uit de modder kwam opborrelen. Dit had ze echt graag eerder willen weten. Padje was veel te lang bezig geweest met het 'pleasen' van anderen. En die focus op het nu had haar zeker tot andere keuzes gebracht. Ze herinnerde zich dat ze ooit twee wijze mannen op haar 'werk- en levenspad ' had ontmoet en één wijze vrouw (los van haar moeder). De eerste was een reclamejongen die Padje adviseerde op ontdekking te gaan in arbeidsland. 'Leg je niet meteen vast, sta open voor wat er op je pad komt, er valt zoveel te beleven. Durf je eigen weg te gaan'. De tweede adviseerde haar: " 'Cultuur, natuur, vriendschap', dit is de heilige drie-eenheid waardoor je werken 'volhoudt' wanneer het moeilijk wordt ". En de wijze vrouw moedigde haar aan vrijwiligerswerk te doen en veel te reizen. Padje had deze lessen nooit vergeten, maar het leven neemt soms onverwachte wendingen. Het is net als met schuivende panelen: het paneel dat het belangrijkste leek kan soms even (of voor langer) naar de achtergrond verdwijnen omdat een ander paneel om aandacht vraagt (of schreeuwt).

'A winner never quit'

Ook dat had 'Van het padje' graag eerder willen weten.Plannen maken voor de toekomst is zeker een manier om in beweging te blijven. Blijven dromen dus. Maar als je niet bereid bent te accepteren dat je soms moet bijstellen, 'gewoon' omdat het onmogelijk is alles onder controle te hebben, word je leven één grote strijd om al die ballen toch in de lucht te houden. Een kunst die maar voor weinigen is weggelegd. Alleen supervrouwen liepen daarbij geen kleerscheuren op. Helaas, dacht Padje, was zij dat nooit geweest. Maar het 'Napoleon-syndroom' was haar niet vreemd. Alleen al omdat ze bang was het anders niet vol te houden omarmde ze het motto van haar generatie hoogopgeleiden: 'a winner never quit'. Een dodelijk motto. Daar was Padje inmiddels door schade en schande van overtuigd. En als er een kink in je zorgvuldig geplande kabel komt, vergeet dan ook niet om hulp te vragen. Je hoeft niet alles alleen te doen. Padje had in haar geval echter pech. De kink in de kabel bleek van zeer lange duur en de 'na-bijen' en 'dichter-bijen' waren helaas niet gezegend met een zeer lange adem. 

De tikkende klok

Nu 'Van het Padje' in levensfase 5.0 was beland wist ze één ding zeker. Leeftijd doet er niet toe. Met één grote uitzondering, die waar vooral vrouwelijke dertigers zich mee bezig moeten houden: wel of geen kinderen.
Achteraf wist Padje het wel: denk niet dat er nog tijd is. Voor je het weet ben je aan de verkeerde kant van dertig belandt en wordt het in meerdere opzichten lastiger. Heb je nog geen partner? De leuksten hebben zich dan al gesetteld. Alternatief: de gescheiden man of weduwnaar (met of zonder kinderen). Kan goed of minder goed uitpakken. Wees zo eerlijk mogelijk naar jezelf. Alleen zijn heeft ook grote voordelen. Padje kan daar over meepraten. En besluit je toch een relatie aan te gaan (met die in jouw ogen net niet ideale partner), bedenk dan: de ideale relatie bestaat niet. En weet: het is beter alles bespreekbaar te maken wat je in je relatie dwars zit en zo dicht mogelijk bij jezelf te blijven, dan te pleasen. De partner die je niet neemt zoals je bent en je daarin met al zijn of haar liefde bijstaat, is je niet waard.

Houd het simpel

Nu ze eenmaal 'los' ging wist Padje niet meer van ophouden. Nou vooruit, dacht ze, nog één 'wijze les van Sarah'. Houd je leven zo simpel mogelijk. Als dertiger kan je je niet voorstellen hoe zwaar de last van een eigen huis, al die verzamelde spullen, kleren, schoenen, boeken, keukenapparatuur, eerste, tweede, derde auto, motor, camper, boot, wordt als het leven onverwachte wendingen neemt. En dat doet het leven altijd!
Padje had dit graag eerder geweten. Ze had zich op een gegeven moment laten overhalen om zich te settelen en een huis te kopen. Tsja, wist zij veel dat er een banken- en financiële crisis zou volgen waardoor de waarde van haar huis verdampte als sneeuw voor de zon. En voor Padje is 'vrijheid' een heel belangrijke waarde in haar leven. Bij vrijheid past 'beweging'. Bewegen doe je makkelijker zonder al die ballast. Het is dan ook belangrijk bijtijds te ontdekken welke waarden voor jou het belangrijkst zijn en daar naar te leven. Bijna altijd betekent dat: houd het simpel door te gaan voor wat werkelijk bij je past.

10 persoonlijk adviezen van Padje aan haar dertigjarige zelf

Tot slot Padjes Top 10 ter bestrijding van de 'vroege midlifecrisis':

1. Focus op het nu, wat zich nu aandient en sta daar open voor;
2. Wees eerlijk naar jezelf en ken je waarden-hiërarchie;
3. Werk is niet het allerbelangrijkste in het leven, kies - als het kan - voor minder uren;
4. Maak tijd vrij voor ontmoetingen met vrienden, familie, cultuur, natuur en je hobbies;
5. Socializen is macht. Kennis verouderd;
6. Education permante is onvermijdelijk, leuk en brengt je dichter bij jezelf;
7. Accepteer dat het leven onverwachte wendingen neemt. Dat geeft rust en vrijheid;
8. Plannen maken is goed maar wees flexibel;
9. Hulp vragen mag. Ga in ieder geval van tijd tot tijd te rade bij 'een levenscoach';
10.Zinvolle beslissingen kan je ook na je dertigste nog nemen (m.u.v. een eventuele kinderwens).   

Met dank aan Fleetwood Mac, dacht Padje nog, voordat ze in slaap viel.